Die Intensität des sexuellen Verlangens bei gesunden Männern und Frauen ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Hypoaktives Verlangen, von dem weltweit Millionen von Menschen betroffen sind, ist wahrscheinlich die am meisten unterschätzte, vernachlässigte, undefinierte, schwer zu bewertende und zu behandelnde und meist frustrierende sexuelle Störung. Gesundheitsdienstleister sehen sich mit einer Fülle klinischer Studien zu verschiedenen anderen sexuellen Störungen konfrontiert, aber mit einem Mangel an Beweisen für die richtige Diagnose und Behandlung von geringem sexuellem Verlangen, ohne objektive Instrumente zur Bewertung oder Messung, und mit vielen Missverständnissen und Unwissenheit darüber. Vermindertes Verlangen oder geringe Libido bei Männern wird häufig fälschlicherweise als Erektionsstörung (ED) diagnostiziert und behandelt, in den meisten Fällen mit miserablen Ergebnissen.
Weiterhin haben sich all die häufig verwendeten sogenannten aphrodisierenden Lebensmittel, Kräuter, Tränke und Mixturen wie Ginseng, Spanische Fliege, Cantharidin, Kaviar, Austern, Schokolade, Erdbeeren, scharfe Gewürze, Ginkgo biloba und mäßige Mengen Alkohol nicht als besonders wirksam erwiesen. Kürzlich wurde behauptet, dass Nüsse das sexuelle Verlangen steigern könnten; diese Behauptung muss jedoch durch weitere wissenschaftliche Studien untermauert werden. Wenn einige der oben genannten Substanzen bei manchen Männern die Libido steigern können, liegt das vielleicht daran, dass sie mentale sexuelle Hemmungen blockieren oder auf einer motivierenden oder anderen psychologischen Ebene wirken.
Mit der Verfügbarkeit und dem Erfolg der Phosphodiesterase-Typ-5-Hemmer bei der Wiederherstellung der normalen sexuellen Funktion können Millionen von Männern mit erektiler Dysfunktion (ED) feste, dauerhafte Erektionen erreichen, die einen befriedigenden Geschlechtsverkehr ermöglichen. Diese Medikamente können aber die Libido nicht steigern, sodass ironischerweise eine große Gruppe von Männern zwar in der Lage ist, eine Erektion zu bekommen, aber wenig oder gar kein Verlangen danach hat. Einige von ihnen würden lieber Golf spielen oder fernsehen; viele andere jedoch sind frustriert über ihre geringe Lust und würden gerne wieder die ultimative Freude am Sex erleben. Viagravation ist ein Begriff, der vorgeschlagen wurde, um die tiefe Verschlimmerung zu beschreiben, die Männer erfahren, die bereit und in der Lage sind, ein ED-Medikament zu verwenden, um eine Erektion zu erreichen, denen aber die physiologische oder psychologische Motivation fehlt, sich auf Sex einzulassen, mit der daraus resultierenden tiefen Frustration, die ihre Sexualpartner erfahren.
Das komplexe zerebrale Phänomen des sexuellen Verlangens ist trotz verschiedener Theorien über seinen Mechanismus nur unzureichend verstanden. Masters und Johnson (1970) schlugen ursprünglich die lineare Theorie vor, die besagt, dass „sexuelle Gedanken und Fantasien und ein angeborener Drang, sexuelle Spannungen zu erleben und sich zu befreien, das Verlangen kennzeichnen“. Sie betonten, dass „das persönliche Erleben von lustvollem Verlangen bei beiden Sexualpartnern jeder Anbahnung von Sexualität vorausgehen sollte“ (Meuleman EJH, Van Lankveld JDM 2004).
Das wirkliche Leben zeigt jedoch, dass es universelle Unterschiede zwischen den Erfahrungen der Partner mit sexuellem Verlangen gibt, z. B. in Bezug auf den Zeitpunkt und die Häufigkeit der sexuellen Aktivität. Hinzu kommt, dass Paare nicht nur aufgrund eines intrinsischen Drangs sexuell aktiv werden, sondern auch aus nicht sexuellen Motiven, wie um dem Partner zu gefallen, um sich von Langeweile oder Trübsinn abzulenken, um materielle Belohnungen zu erhalten oder aus anderen ehelichen oder persönlichen Gründen; dies wird als „rezeptives sexuelles Verlangen“ bezeichnet, im Gegensatz zum „aktiven Verlangen“. Das allzu vereinfachte lineare Modell wich bald multifaktoriellen oder zirkulären Hypothesen über die Wechselbeziehung zwischen sexuellem Verlangen, Erregung und Leistung, die von unbewussten und bewussten Motiven beeinflusst werden.
Die Theorie des sexuellen Verlangens von Janssen et al. (2000) geht von einem zweistufigen Modell der Informationsverarbeitung aus. In der ersten Stufe bereiten unterschwellige sexuelle Reize, wie unbewusste Fantasien und Gedanken, das sexuelle System auf die Erregung vor, indem sie es für die Wahrnehmung zusätzlicher erotischer Reize wie Berührung, Anblick, Klang und Geruch empfänglich machen. Nach dieser primären Motivation kann sich der Mann des Wunsches bewusst werden, mit dem Genuss einer sexuellen Erfahrung fortzufahren. Janssen et al. gehen also davon aus, dass dem Verlangen eine Erregungsphase vorausgeht und es motiviert.
Die mentale sexuelle Erregung moduliert dann die Chemikalien in den limbischen Zentren des Gehirns, was zur Ausschüttung des fördernden Neurotransmitters Oxytocin und zur Blockierung des hemmenden Neurotransmitters Serotonin führt. Durch die Aktivierung des Sexualzentrums im sakralen Rückenmark stimuliert dieser Prozess die Becken- und Penisnerven, was zu einer Penisvergrößerung und Erektion führt, die befriedigend ist und das Verlangen und die Erregung des Mannes verstärkt oder steigert (Meuleman EJH, Van Lankveld JDM 2004). In dieser zweiten Phase ist es jedoch auch möglich, dass hemmende Reize wie mentale Sorgen, Angst, Wut, Versagensängste und nicht sexuelle Gedanken den Prozess stören.
Im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, vierte Auflage (American Psychiatric Association 1994), wird hypoaktives sexuelles Verlangen (HSDD) definiert als „das anhaltende oder wiederkehrende Fehlen oder Defizit sexueller Fantasien und des Verlangens nach sexueller Aktivität unter Berücksichtigung von Faktoren, die die sexuelle Funktion beeinflussen, z. B. Alter, Geschlecht und Lebenskontext“. Es ist äußerst schwierig, die tatsächliche Prävalenz von HSSD zu beurteilen, die in bevölkerungsbasierten Studien zwischen null und 15 % liegt. Dies ist sicherlich eine Unterschätzung, zumal die meisten Männer sexuelle Probleme nur dann angeben, wenn sie von ihren Ärzten ausdrücklich dazu befragt werden.
Die Beurteilung eines Libidoproblems basiert auf direkten und eindeutigen Fragen des Arztes an den Patienten zu sexueller Motivation und Lust. Zusätzliche hilfreiche Informationen können vom Partner des Patienten oder mit Hilfe von Fragebögen wie dem Sexual Desire Inventory oder dem Golombock-Rust Inventory of Sexual Satisfaction gewonnen werden.
Hypoaktives Verlangen ist das Ergebnis einer Vielzahl biologischer und psychologischer Faktoren, einschließlich des Alterns und chronischer Erkrankungen wie koronarer Herzkrankheit (KHK), Herzversagen, AIDS und Nierenversagen. Einige Bodybuilder und Männer mit Essstörungen leiden ebenfalls unter einem geringen Verlangen. Zu den psychiatrischen Erkrankungen, die am häufigsten mit geringer Libido in Verbindung gebracht werden, gehören Depressionen, Angstzustände, Wut und Beziehungsstörungen (Morales A 2003, Wyllie MG 2003, Meuleman EJH, Van Lankveld JDM 2004, Wyllie MG 2005).
Obwohl man seit Langem davon ausgeht, dass das Verlangen bei beiden Geschlechtern von psychologischen und hormonellen Faktoren abhängt, gibt es keinen endgültigen wissenschaftlichen Beweis für diese Theorie. In einer kürzlich in der Zeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlichten Studie (Ebstein RP 2006) wurde jedoch durch die Untersuchung der DNA von 148 gesunden männlichen und weiblichen Universitätsstudenten nachgewiesen, dass das selbst angegebene geringe sexuelle Verlangen mit genetischen Unterschieden korreliert, und zwar „mit den Varianten eines Gens namens D4-Rezeptor“ (Ebstein RP 2006). Dies könnte bedeuten, dass geringes sexuelles Verlangen als normaler biologischer und nicht als psychologischer Zustand betrachtet werden kann. Natürlich muss diese interessante Erkenntnis durch weitere multizentrische Studien bestätigt werden, bevor sie von der medizinischen Fachwelt akzeptiert wird.
Die hormonellen Hintergründe des verminderten sexuellen Verlangens sind komplex. Es ist seit Langem medizinisch anerkannt, dass ein niedriger Serumspiegel des männlichen Hormons Testosteron bei älteren Männern sowie bei Frauen nach den Wechseljahren zu fehlendem oder hypoaktivem Verlangen führen kann. Bei Männern wird dieses Hormon gebildet, wenn der Hypothalamus des Gehirns Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH) ausschüttet, das die Hypophyse zur Produktion von zwei Hormonen anregt: Follikel-stimulierendes Hormon (FSH), das zur Spermienproduktion beiträgt, und luteinisierendes Hormon (LH), das die Hoden zur Testosteronausschüttung anregt. (Das meiste Testosteron wird von den Hoden produziert, ein Teil davon von den Nebennieren.)
Testosteron spielt eine wichtige Rolle bei der Spermatogenese, der embryonalen sexuellen Differenzierung, der pubertären Reifung und der Sekretion der Hypophysen-Gonadotropine. Es beeinflusst auch die körpereigene Sekretion von Erythropoietin (ein Hormon aus den Nieren von Erwachsenen, das das Knochenmark zur Produktion roter Blutkörperchen anregt), Muskelwachstum und -stärke, Insulinsekretion und -empfindlichkeit, das Serumlipidprofil und den Blutdruck. Es reguliert auch die Bildung von zyklischem Guanosinmonophosphat durch die Stickstoffmonoxid-Synthase, die für die Entwicklung und Aufrechterhaltung einer harten Erektion unerlässlich ist. Dies könnte das schlechte Ansprechen auf Phosphodiesterase-Typ-5-Hemmer bei Hypogonadismus erklären (Morelli A et al. 2007).
Bei männlichen Neugeborenen sind die Konzentrationen von FSH, LH und Testosteron im Serum niedrig, steigen dann aber mehrere Monate lang nach der Geburt an und nehmen mit 9–12 Monaten wieder ab. Im Alter von sechs bis acht Jahren bis zum Abschluss der Pubertät steigen LH und FSH allmählich an, und im Alter von 12–14 Jahren kommt es zu einem steilen Anstieg des Testosterons, der auf die nächtliche Hypersekretion von LH während der mittleren Pubertät zurückzuführen ist. Männer produzieren etwa 5 Milligramm Testosteron pro Tag.
Die Testosteronausschüttung kann jedoch durch angeborene oder pathologische Läsionen der Hoden, der Hypophyse oder des Hypothalamus beeinträchtigt werden. Eine Störung des Hypothalamus oder der Hypophyse durch erhöhte Blutspiegel von Testosteron, Östradiol oder Prolaktin kann ebenfalls zu einem hypoaktiven oder fehlenden sexuellen Verlangen führen.
Zusammenfassend lassen sich die beteiligten endokrinen Organe und ihre Hormone wie folgt beschreiben:
Hypothalamus: GnRH, andere Hormone Hypophyse: Prolaktin, das von spezialisierten laktotrophen Zellen ausgeschüttet wird; LH; FSH; andere Gonadotropine; menschliches Gonadotropinhormon.
Hoden: der größte Teil des Testosterons (etwa 90 %) wird von spezialisierten Leydig-Zellen ausgeschüttet, Nebennieren: etwas Testosteron (etwa 10 %), Adrenalin, andere Hormone.
Die sexuelle Differenzierung des Fötus erfolgt nach der sechsten Schwangerschaftswoche und unter dem Einfluss mehrerer Gene, insbesondere des SRY-Gens in der geschlechtsbestimmenden Region des Y-Chromosoms. Zu diesem Zeitpunkt bilden die primitiven Hoden Leydig-Zellen, Sertoli-Zellen (die, die sich entwickelnden Spermien unterstützen, ernähren und schützen) und die Mullerian Inhibiting Substance (MIS). Die MIS bewirkt eine Rückbildung der fetalen paramesonephrischen Gänge, die sonst bei der Frau, die keine MIS produziert, die Eileiter, die Gebärmutter und die oberen zwei Drittel der Vagina bilden würden.
Die Bildung von Testosteron aus Cholesterin ist verantwortlich für die Entwicklung der männlichen Geschlechtsorgane, einschließlich der Samenleiter, Nebenhoden und Samenbläschen aus den fetalen mesonephrischen Gängen. Das plazentare luteinisierende Hormon (LH) veranlasst die anfängliche Sekretion von Testosteron aus den neuen Leydig-Zellen. Gleichzeitig beginnt die fetale Hypophyse in der frühen Trächtigkeit sowohl bei Männern als auch bei Frauen, ihr eigenes LH und das follikelstimulierende Hormon zu synthetisieren und zu speichern und sie in hohen Konzentrationen auszuscheiden, was zur Sekretion von Testosteron beiträgt. Ab dem vierten Schwangerschaftsmonat entwickeln sich die männlichen äußeren Genitalien (Penis und Hodensack) unter dem Einfluss von Dihydrotestosteron, das durch das Enzym 5-Alpha-Reduktase aus Testosteron umgewandelt wird.
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