Les parties les plus importantes du pénis sur le plan fonctionnel sont le corps caverneux du pénis (Corpus cavernosum penis) et le corps spongieux de l'urètre (Corpus spongiosum penis). Le corps caverneux du pénis prend naissance avec des corps caverneux pairs à partir des branches inférieures du pubis (fig. 1.1). Devant la symphyse, les deux corps caverneux se réunissent pour former le corps. Chez l'homme, il existe - à quelques exceptions près d'une séparation des corps caverneux [3] — un septum caverneux incomplet qui permet un transfert de sang entre les corps et fait ainsi du corps caverneux une unité fonctionnelle.
Fig. 1.1 Corps caverneux du pénis en érection (tiré de [1]).
Une enveloppe de tissu conjonctif très solide d'environ 1 mm d'épaisseur, la tunique albuginée, entoure le tissu caverneux. Le tissu spongieux du corps caverneux est constitué d'un réseau de barres de tissu conjonctif contenant du muscle lisse, recouvert d'endothélium à sa surface et délimitant un labyrinthe de fines cavités de sang veineux appelées lacunes [1]. La tunique albuginée et le tissu conjonctif du corps caverneux forment le squelette fibreux du corps caverneux, qui sert à la stabilisation [4].
Fig. 1.2 Coupe transversale du pénis masculin.
L'approvisionnement en sang (fig. 1.2) est assuré principalement par l'artère profonde du pénis, située à l'intérieur du corps caverneux, qui est une branche terminale de l'artère pudendale interne (issue de l'artère iliaque interne). Les branches issues de l'artère pénienne dorsale servent à l'alimentation du gland, mais peuvent également contribuer à l'alimentation des corps caverneux par des branches perforantes [2]. Le drainage veineux s'effectue majoritairement par la veine dorsale profonde du pénis et par des veines crurales localisées en profondeur dans le corps caverneux, qui se drainent vers le plexus périprostatique.
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