Enquanto a disfunção erétil, mesmo em diabéticos, costumava ser entendida principalmente como um problema psicogénico, a investigação intensiva e a melhoria das capacidades de diagnóstico nos últimos 10 anos levaram a uma compreensão muito mais aprofundada dos mecanismos reguladores da ereção masculina e dos possíveis processos patológicos [8]. Tornou-se cada vez mais claro que a génese da disfunção erétil é frequentemente um processo multicausal, e que as causas orgânicas desempenham um papel muito mais importante na sua causalidade do que se supunha anteriormente.
Isto é particularmente verdade para os homens com diabete, nos quais os fatores orgânicos predominam sobre as causas psicológicas na génese da disfunção erétil. Isto porque muitos diabéticos têm vários fatores de risco para além da diabete (ex.: hipertensão arterial, dislipoproteinemia). Em casos raros — na diabete tipo II — a disfunção erétil pode também preceder a manifestação da diabete ou ser o primeiro sinal desta doença, uma vez que o aparecimento da diabete é apenas um dos componentes da mais complexa “síndrome metabólica”, que pode ter um efeito vasodanificante durante um longo período, mesmo antes da diabete.
Com uma duração mais longa da diabete e um controlo metabólico hiperglicémico crónico, aumenta o risco de desenvolver complicações secundárias da diabete, que podem perturbar gravemente ou mesmo bloquear completamente a interação dos componentes cavernoso-venosos, arteriais e nervosos necessários para uma ereção. Os danos vasculares (devido à micro e/ou macroangiopatias), bem como as lesões neurogénicas (polineuropatias) são os principais responsáveis por esta situação. Além disso, existe a possibilidade de uma perturbação passiva e temporária da potência devido a níveis momentaneamente elevados de glucose no sangue. Além disso, os diabéticos também tomam frequentemente medicamentos que têm um efeito inibidor da ereção (por exemplo, medicamentos anti-hipertensores, medicamentos hipolipemiantes).
Esta mudança na forma de encarar a disfunção erétil tem levado vários autores a concluir, muito precipitadamente, que a disfunção erétil — especialmente no grupo de diabéticos com fatores de risco somáticos frequentemente adicionais e relacionados com a doença — é um problema puramente determinado organicamente, que deve ser considerado e tratado de forma relativamente independente dos fatores psicológicos [41]. Embora a tendência para concetualizar a disfunção sexual faça somaticamente sentido e conduza a uma maior clareza no diagnóstico e nas recomendações de tratamento, esta visão arrisca reduzir a disfunção erétil a uma perturbação da função de um órgão. No entanto, isso não faz justiça ao significado e à complexidade da sexualidade humana.
Na disfunção erétil da diabete, os fatores orgânicos e psicológicos estão tão intimamente ligados a uma grande variedade de níveis que é difícil, e muitas vezes mesmo impossível, separar os fatores orgânicos dos psicogénicos. Isto aplica-se, por exemplo, à génese da impotência, que raramente pode ser explicada por uma única causa, uma vez que é frequentemente multifatorial e que a organogénese e a psicogénese se entrelaçam num feixe de causas. Por exemplo, se a disfunção erétil de um diabético estiver associada a níveis elevados de glicose no sangue, a doenças secundárias da diabete, a uma perturbação do metabolismo lipídico, à hipertensão arterial, a medicação suplementar, ao consumo de álcool, ao abuso de nicotina, ao ‘stress’ psicológico associado à doença e a problemas crónicos com a parceira, é quase completamente inútil tentar determinar a verdadeira causa da disfunção erétil.
Uma vez que os vários fatores que influenciam a disfunção erétil a nível somático, psicológico e comportamental estão inter-relacionados numa espécie de feixe de causas, uma distinção entre disfunção erétil “orgânica” e “psicogénica” só pode ter um valor heurístico, uma vez que estas são geralmente apenas categorias mistas muito difusas. Por esta razão, vários autores [1, 9, 12] propõem, com razão, o abandono da distinção tradicional entre “organogénese” e “psicogénese” da disfunção erétil, em favor de uma perspetiva biopsicossocial, que corresponde também a um pensamento comportamental ou psicossomático.
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