Enquanto com o CW-Doppler não é possível distinguir os sinais de vasos vizinhos que se encontram no mesmo cone de som, o sistema duplex, também conhecido como Doppler pulsado, permite a medição exata da velocidade numa secção de vaso ajustada sonograficamente. As vantagens destes aparelhos são, portanto, óbvias. Para além da medição da velocidade no vaso, é possível uma análise da curva de pulsação (Fig. 3.1). Este exame também só é útil no contexto do teste SKAT, cuja importância central para o diagnóstico é novamente enfatizada [3]. Neste contexto, as frequências de som de pelo menos 7,5 MHz ou mais são úteis para a ecografia duplex do pénis. As características do vaso saudável são fortes pulsações do vaso (no entanto, já reconhecíveis na imagem B), um diâmetro do vaso de 1 mm após a injeção e uma velocidade máxima superior a 25 cm/seg [5] (Fig.3.2). Uma desvantagem dos dispositivos convencionais é a fraca detetabilidade da artéria dorsal do pénis. Além disso, medir apenas a velocidade do vaso sem considerar a morfologia do vaso pode levar a interpretações erradas, uma vez que são frequentemente medidas velocidades elevadas, especialmente na área de estenose. Um vaso obstruído proximal ao corpo cavernoso, por outro lado, pode mostrar dilatação suficiente induzida por drogas, com apenas baixas velocidades de ar encontradas. Assim, ambos os critérios, a dilatabilidade de um vaso e a velocidade de voo do sangue medida, devem ser incluídos na avaliação da função vascular. Com a ultrassonografia duplex convencional, é possível obter imagens dos tecidos moles e do lúmen do vaso, mas apenas uma visão geral orientadora do fluxo sanguíneo, uma vez que a medição da mudança de frequência só é possível num ponto do B-scan. Com este método, não é possível registar o fluxo sanguíneo em toda a área da imagem e, em especial, nos vasos mais pequenos.
Fig. 3.1. Princípio da ecografia duplex (de [4]).
Fig. 3.2 a, b. Ecografia duplex convencional (cursor numa artéria profunda). a) achados normais, b) arteriopatia.
Na ecografia duplex codificada a cores, um desenvolvimento da ecografia duplex, a imagem do fluxo sanguíneo é codificada a cor sobre a imagem em escala de cinzentos. Os sinais de ultrassons retrodifundidos pelas células sanguíneas em movimento são codificados por cores em função da sua direção de movimento e velocidade. Assim, os vasos dorsais e profundos são visíveis em toda a área da imagem, enquanto nos sistemas duplex convencionais o fluxo sanguíneo só pode ser medido num único ponto. A magnitude da mudança de frequência é representada pela intensidade da cor e a direção do fluxo sanguíneo por duas cores diferentes (vermelho e azul). Por exemplo, um fluxo rápido de sangue em direção ao transdutor é apresentado a vermelho claro, enquanto um fluxo lento que se afasta do transdutor é apresentado o azul-escuro. Isto permite avaliar qualitativamente a direção e a velocidade do fluxo. Devido à diferente saturação de cor na imagem, é imediatamente possível fazer uma declaração semiquantitativa sobre o fornecimento de sangue e a velocidade do fluxo sanguíneo (Fig.3.3).
Os exames clínicos de doentes com disfunção erétil com suspeita de génese arterial provaram que a localização e a extensão das estenoses vasculares das artérias penianas podem ser visualizadas nas áreas sonograficamente acessíveis do corpo cavernoso. A visualização simultânea de alterações morfológicas (estenose, oclusão) e de parâmetros funcionais (turbulência e aumento da velocidade de fluxo na área estenosada) permite visualizar critérios de lesão vascular de uma forma que não é possível com qualquer outra técnica de imagem. Pela primeira vez, foi possível obter informações sobre o fornecimento de áreas periféricas do corpo cavernoso através da imagiologia das artérias helicinas. A imagiologia de sangue colorido revelou padrões anormais de fornecimento intracorporal [1] na vasculopatia arterial do pénis (Fig. 3.4). No entanto, este método está limitado à região peniana. As alterações vasculares na região pélvica como possível causa de disfunção erétil arterial só podem ser claramente visualizadas com a angiografia. A visualização de anomalias vasculares, como a arterialização erétil unilateral a partir da artéria dorsal do pénis (Fig. 3.5), foi conseguida pela primeira vez com este procedimento. No entanto, especialmente na presença de malformações vasculares, o procedimento só pode descrever os achados. Se a anomalia é apenas uma variante da norma ou a causa da disfunção erétil clinicamente indicada, nem sempre é possível decidir com base nos resultados da imagem e nos parâmetros de medição. Os aparelhos com uma "opção de fluxo lento" especial permitem medições de fluxo na região dorsal do pénis profundo, para além das medições do fluxo arterial do pénis. No entanto, uma vez que na chamada "insuficiência venosa" a função cavernosa é crucial, este método não poderá substituir a cavernosometria e a cavernosografia.
Fig. 3.4 Arterialização de uma artéria cavernosa a partir da artéria contralateral através do septo cavernoso (seta) em estenose proximal.
Fig. 3.5 Arterialização de um corpo cavernoso a partir da artéria dorsal (malformação vascular).
Fig. 3.6. Aumento do desempenho de vários sistemas de ultrassom doppler.
Os aparelhos de ultrassons duplex, em conjunto com o teste SKAT, representam atualmente o método de diagnóstico mais poderoso para detetar a vasculopatia arterial peniana. Os aparelhos de ultrassom com código de cores são superiores aos aparelhos convencionais devido à melhor visualização da anatomia vascular do pénis.
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