De intensiteit van het seksuele verlangen bij gezonde mannen en vrouwen verschilt van persoon tot persoon. Hypoactief verlangen dat wereldwijd miljoenen mensen treft, is waarschijnlijk de meest onderkende, verwaarloosde, ongedefinieerde, moeilijk te beoordelen en te behandelen en meestal frustrerende seksuele stoornis. Zorgverleners worden geconfronteerd met een overvloed aan klinische studies over diverse andere seksuele stoornissen, maar met een gebrek aan bewijs om een goede diagnose te stellen en een lage seksuele begeerte te behandelen, zonder objectieve instrumenten om het te beoordelen of te meten, en met veel onbegrip en onwetendheid hierover. Verminderd verlangen of een laag libido bij mannen wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd en behandeld als erectiestoornis (ED), in de meeste gevallen met miserabele resultaten.
Bovendien is niet aangetoond dat alle algemeen gebruikte zogenaamde afrodiserende voedingsmiddelen, kruiden, drankjes en brouwsels zoals ginseng, Spaanse vlieg, cantharidine, kaviaar, oesters, chocolade, aardbeien, hete kruiden, ginkgo biloba en matige hoeveelheden alcohol bijzonder effectief zijn. Kortgeleden werd beweerd dat noten het seksuele verlangen kunnen vergroten; deze bewering moet echter worden gestaafd door verdere wetenschappelijke studies. Als sommige van de bovengenoemde stoffen bij sommige mannen het libido kunnen verhogen, kan dat zijn omdat ze mentale seksuele remmingen blokkeren of op een motivationeel of ander psychologisch niveau werken.
Met de beschikbaarheid en het succes van fosfodiësterase type 5-remmers bij het herstellen van de normale seksuele functie, kunnen miljoenen mannen met erectiestoornissen (ED) een stevige, langdurige erectie krijgen die bevredigende geslachtsgemeenschap mogelijk maakt. Deze geneesmiddelen kunnen echter het libido niet verhogen, zodat ironisch genoeg een grote groep mannen wel een erectie kan krijgen, maar er weinig of geen zin in heeft. Sommigen gaan liever golfen of tv kijken; maar vele anderen zijn gefrustreerd door hun geringe verlangen en zouden graag het ultieme genot van seks weer willen ervaren. Viagravatie is een term die is voorgesteld om de diepe verergering te beschrijven die wordt ervaren door mannen die bereid en in staat zijn een ED-medicijn te gebruiken om een erectie te krijgen, maar die de fysiologische of psychologische motivatie missen om aan seks te doen, met de daaruit voortvloeiende diepe frustratie die door hun seksuele partners wordt ervaren.
Het complexe cerebrale fenomeen van seksueel verlangen wordt slecht begrepen, ondanks verschillende theorieën over het mechanisme ervan. Masters en Johnson (1970) stelden oorspronkelijk de lineaire theorie voor en stelden dat "seksuele gedachten en fantasieën net als een aangeboren drang om seksuele spanning te ervaren en los te laten kenmerkend zijn voor verlangen". Ze benadrukten dat "de persoonlijke ervaring van plezierig verlangen bij beide seksuele partners vooraf moet gaan aan elke initiatie van seksualiteit" (Meuleman EJH, Van Lankveld JDM 2004).
Uit de praktijk blijkt echter dat er universele verschillen bestaan tussen de ervaringen van partners met seksueel verlangen, bijvoorbeeld wat betreft de timing en de frequentie van seksuele activiteit. Bovendien worden paren niet alleen seksueel actief vanwege een intrinsieke drang, maar ook om niet-seksuele redenen, zoals om hun partner een plezier te doen, om zich af te leiden van verveling of somberheid, om materiële beloningen te verkrijgen, of om andere echtelijke of persoonlijke redenen; dit wordt "receptief seksueel verlangen" genoemd, in tegenstelling tot "actief verlangen". Het overgesimplificeerde lineaire model maakte al snel plaats voor multifactoriële of circulaire hypothesen over het onderlinge verband tussen seksueel verlangen, opwinding en prestatie, die worden beïnvloed door onbewuste en bewuste motieven.
De theorie van seksueel verlangen van Janssen et al. (2000) gaat uit van een tweefasenmodel van informatieverwerking. In het eerste stadium bereiden subliminale seksuele stimuli, zoals onbewuste fantasieën en gedachten, het seksuele systeem voor op opwinding door het ontvankelijk te maken voor de waarneming van bijkomende erotische stimuli zoals aanraking, zicht, geluid en geur. Na deze primaire motivatie kan de man zich bewust worden van het verlangen om door te gaan met het genot van een seksuele ervaring. Janssen et al. nemen dus aan dat verlangen wordt voorafgegaan en gemotiveerd door een opwindingsfase.
De mentale seksuele opwinding moduleert dan de chemicaliën in de limbische centra van de hersenen, wat resulteert in het vrijkomen van de faciliterende neurotransmitter oxytocine en het blokkeren van de remmende neurotransmitter serotonine. Door het seksuele centrum in het sacrale ruggenmerg te activeren, stimuleert dit proces de bekken- en peniszenuwen, wat leidt tot penisvergroting en erectie, wat bevredigend is en het verlangen net als de opwinding van de man versterkt of vergroot (Meuleman EJH, Van Lankveld JDM 2004). In deze tweede fase is het echter ook mogelijk dat remmende prikkels zoals mentale zorgen, angst, woede, faalangst en niet-seksuele gedachten het proces verstoren.
In het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, vierde editie (American Psychiatric Association 1994), wordt hypoactief seksueel verlangen (HSDD) gedefinieerd als "de aanhoudende of terugkerende afwezigheid of het tekort aan seksuele fantasieën en verlangen naar seksuele activiteit, rekening houdend met factoren die de seksuele functie beïnvloeden, bv. leeftijd, geslacht en levenscontext". Het is uiterst moeilijk om de werkelijke prevalentie van HSSD, die in bevolkingsonderzoeken varieert van nul tot 15%, te bepalen. Dit is zeker een onderschatting, vooral omdat de meeste mannen seksuele problemen alleen melden wanneer hun artsen er specifiek naar vragen.
De beoordeling van een libidoprobleem is gebaseerd op directe en expliciete vragen van de arts aan de patiënt over seksuele motivatie en verlangen. Aanvullende nuttige informatie kan worden verkregen van de partner van de patiënt of met behulp van vragenlijsten zoals de Sexual Desire Inventory of de Golombock-Rust Inventory of Sexual Satisfaction.
Hypoactief verlangen is het gevolg van verschillende biologische en psychologische factoren, waaronder veroudering en chronische ziekten zoals coronaire hartziekten (CHD), hartfalen, AIDS en nierfalen. Sommige bodybuilders en mannen met eetstoornissen hebben ook last van een laag verlangen. Psychiatrische stoornissen die het meest in verband worden gebracht met een laag libido zijn depressie, angst, woede en relatiestoornissen (Morales A 2003, Wyllie MG 2003, Meuleman EJH, Van Lankveld JDM 2004, Wyllie MG 2005).
Alhoewel lang is aangenomen dat verlangen bij beide seksen afhangt van psychologische en hormonale factoren, is er geen definitief wetenschappelijk bewijs dat deze theorie ondersteunt. Echter, in een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Psychiatry (Ebstein RP 2006), toonde onderzoek van het DNA van 148 gezonden mannelijke en vrouwelijke universiteitsstudenten aan dat zelfgerapporteerd laag seksueel verlangen correleert met genetische verschillen, "met varianten van een gen genaamd de D4 receptor" (Ebstein RP 2006). Dit zou kunnen betekenen dat een laag seksueel verlangen eerder als een normale biologische dan als een psychologische aandoening kan worden beschouwd. Uiteraard moet deze interessante bevinding door verdere multicentrische studies worden bevestigd voordat ze door de medische gemeenschap wordt aanvaard.
De hormonale achtergrond van verminderd seksueel verlangen is complex. Het is al lang medisch bekend dat lage serumniveaus van het mannelijk hormoon testosteron kunnen leiden tot een afwezig of hypoactief verlangen bij oudere mannen en bij vrouwen na de menopauze. Bij mannen wordt dit hormoon geproduceerd wanneer de hypothalamus van de hersenen gonadotropine-releasing hormoon (GnRH) afscheidt dat de hypofyse stimuleert om twee hormonen te produceren: follikelstimulerend hormoon (FSH) dat bijdraagt tot de spermaproductie, en luteïniserend hormoon (LH) dat de testikels stimuleert om testosteron af te scheiden. (Het meeste testosteron wordt geproduceerd door de testes, een deel door de bijnieren.)
Testosteron speelt een belangrijke rol bij spermatogenese, embryonale seksuele differentiatie, puberale rijping en secretie van hypofyse gonadotrofinen. Het beïnvloedt ook de endogene secretie van erytropoëtine (een hormoon uit volwassen nieren dat het beenmerg stimuleert om rode bloedcellen te produceren), spiergroei en -kracht, insulinesecretie en -gevoeligheid, serumlipidenprofiel en bloeddruk. Het regelt ook de vorming van cyclisch guanosinemonofosfaat door stikstofoxidesynthase dat essentieel is voor de ontwikkeling en het behoud van een harde erectie. Dit kan de slechte respons op fosfodiësterase type 5-remmers bij hypogonadisme verklaren (Morelli A et al. 2007).
Bij mannelijke pasgeborenen is de serumconcentratie van FSH, LH en testosteron laag, maar stijgt deze gedurende enkele maanden na de geboorte en daalt weer met 9-12 maanden. Vanaf de leeftijd van zes tot acht jaar tot het einde van de puberteit nemen LH en FSH geleidelijk toe, en op de leeftijd van 12-14 jaar is er een sterke stijging van het testosteron als gevolg van de nachtelijke hypersecretie van LH in het midden van de puberteit. Mannen produceren ongeveer 5 milligram testosteron per dag.
De afscheiding van testosteron kan echter worden belemmerd door aangeboren of pathologische letsels van de testes, de hypofyse of de hypothalamus. Verstoring van de hypothalamus of hypofyse door verhoogde bloedspiegels van testosteron, oestradiol of prolactine kan ook leiden tot een hypoactief of afwezig seksueel verlangen.
Samengevat kunnen de betrokken endocriene organen en hun hormonen als volgt worden beschreven:
Hypothalamus: GnRH, andere hormonen Hypofyse: prolactine afgescheiden door gespecialiseerde lactotrofe cellen; LH; FSH; andere gonadotrofinen; humaan gonadotrofinenhormoon.
Testes: het meestetestosteron (ongeveer 90 %) wordt afgescheiden door gespecialiseerde Leydig cellen, bijnieren: wat testosteron (ongeveer 10 %), adrenaline, andere hormonen.
De seksuele differentiatie van de foetus vindt plaats na de zesde week van de zwangerschap en door verschillende genen, vooral het SRY-gen in de geslachtsbepalende regio van het Y-chromosoom. In deze periode vormen de primitieve testikels Leydig cellen, Sertoli cellen (die het zich ontwikkelende sperma ondersteunen, voeden en beschermen) en Mullerian Inhibiting Substance (MIS). MIS zorgt ervoor dat de paramesonefrische kanalen van de foetus teruglopen, die anders de eileiders, de baarmoeder en het bovenste twee derde deel van de vagina zouden vormen bij de vrouw die geen MIS produceert.
De vorming van testosteron uit cholesterol is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de mannelijke voortplantingsorganen, waaronder de zaadleiders, de bijballen en de zaadblaasjes uit de foetale mesonefrische kanalen. Placentair luteïniserend hormoon (LH) initieert de initiële afscheiding van testosteron uit de nieuwe Leydig cellen. Tegelijkertijd begint de foetale hypofyse bij zowel mannen als vrouwen in het begin van de dracht zijn eigen LH en follikelstimulerend hormoon te synthetiseren en op te slaan net als in hoge concentraties uit te scheiden, wat bijdraagt tot de afscheiding van testosteron. Vanaf de vierde maand van de zwangerschap ontwikkelen de mannelijke uitwendige genitaliën (penis en scrotum) zich onder invloed van dihydrotestosteron dat door het enzym 5-alfa-reductase uit testosteron wordt omgezet.
|
|
|
