Fumar prejudica a circulação do sangue, o que pode levar a vários problemas de saúde, como doenças cardíacas ou acidentes vasculares cerebrais. Isto pode dificultar o fluxo sanguíneo para o pénis, o que pode levar à impotência. Além disso, existem provas de estudos que indicam que fumar pode aumentar o risco de disfunção erétil.
O consumo de cigarros continua a ser uma das principais causas evitáveis doença e morte no mundo. Embora as iniciativas de saúde pública tenham sido bem sucedidas na redução da taxa de novos fumadores, a prevalência do tabagismo mantém-se a níveis alarmantemente elevados. Cerca de 26–30% dos homens de meia-idade continuam a fumar. Para além das suas associações bem documentadas com doenças como as doenças coronárias e o cancro do pulmão, nas últimas três décadas surgiram fortes indícios que associam o tabagismo à disfunção erétil (DE).
Há muito que a idade é reconhecida como o principal fator de risco para a DE, mas numerosos estudos transversais demonstraram uma forte associação entre o consumo de cigarros e a DE. Estes estudos, realizados em diversas populações em regiões como a China, o Médio Oriente, a Europa e as Américas, mostram uma prevalência de tabagismo variável, mas destacam consistentemente o tabagismo como um forte contribuinte para a DE[1].
O fumo do cigarro contém mais de 7.000 compostos químicos, dos quais mais de 250 são reconhecidamente nocivos. Estas substâncias químicas abrangem várias categorias, incluindo a nicotina, as N-nitrosaminas, os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, os compostos voláteis como os aldeídos, as aminas aromáticas, os metais pesados, as aminas heterocíclicas e numerosos aditivos químicos[2].
O mecanismo fisiológico mais implicado na DE relacionada com o tabagismo envolve a perturbação da via de sinalização do óxido nítrico (NO). O fumo do cigarro contém componentes-chave (nicotina, monóxido de carbono (CO) e gases oxidantes) que afetam negativamente o sistema cardiovascular. Os oxidantes, as partículas e os subprodutos da combustão danificam as células endoteliais, enquanto a nicotina agrava a lesão endotelial e estimula o sistema nervoso simpático, levando à vasoconstrição coronária. O CO exacerba estes efeitos ao reduzir a disponibilidade de oxigénio.
A obtenção e manutenção de uma ereção requer um relaxamento adequado do músculo liso cavernoso e a dilatação das arteríolas penianas para permitir que o sangue entre e permaneça no tecido erétil. O fumo do cigarro interfere com vários mecanismos reguladores essenciais para este processo, incluindo o aumento da atividade do sistema nervoso simpático. O aumento da atividade simpática (associada ao stress, à hipertensão arterial e a outras doenças) prejudica ainda mais a função erétil, realçando o vasto impacto do tabagismo na saúde vascular e sexual, em geral.
Consumo de cigarros é reconhecido como um fator de risco independente para a impotência, principalmente devido aos seus efeitos na saúde cardiovascular. Em populações mais jovens e relativamente mais saudáveis, o tabagismo intenso (mais de 20 cigarros por dia) demonstrou duplicar as probabilidades de DE grave em comparação com os fumadores mais leves[3], sublinhando o papel do tabagismo na exacerbação da disfunção vascular, um componente crítico da saúde erétil.
Os cigarros eletrónicos são dispositivos eletrónicos semelhantes aos cigarros tradicionais, mas em vez de queimarem tabaco, aquecem uma substância líquida para produzir um vapor que contém nicotina. Introduzidos pela primeira vez na China em 2004, os cigarros eletrónicos foram anunciados como uma alternativa menos nociva ao tabagismo convencional. São frequentemente comercializados como uma opção mais segura porque o vapor que produzem não provém da combustão do tabaco.
No entanto, o rápido aumento da utilização dos cigarros eletrónicos, associado a incertezas quanto à sua composição química, suscitou preocupações significativas quanto aos seus potenciais riscos para a saúde. Os novos dados sugerem que os cigarros eletrónicos também contribuem para o desenvolvimento de doenças graves, como o cancro, as doenças pulmonares e as doenças cardiovasculares.
Os seus efeitos nos processos críticos para a função erétil são também motivo de preocupação. A utilização de cigarros eletrónicos pode provocar danos no endotélio, um fator essencial para a saúde vascular e a função erétil. Este facto realça a necessidade de investigação contínua e de sensibilização para as implicações mais vastas destes dispositivos para a saúde.
Parar de fumar pode ajudar a reverter os processos que contribuem para os distúrbios da ereção? A investigação sugere que sim. Estudos realizados com fumadores habituais mostraram melhorias significativas na tumescência e rigidez penianas noturnas logo 24 horas após terem deixado de fumar[4]. Curiosamente, estes benefícios foram observados mesmo quando os participantes continuaram a receber nicotina por adesivos transdérmicos, sugerindo que a eliminação dos componentes nocivos do fumo do cigarro desempenha um papel fundamental na recuperação.
Mais importante ainda, nem todos os danos causados pelo tabaco parecem irreversíveis. Um número crescente de provas aponta para que deixar de fumar, especialmente antes da meia-idade, pode permitir que o corpo recupere dos problemas de ereção, desde que não se volte a fumar.
O sucesso da cessação do tabagismo baseia-se frequentemente numa abordagem multifacetada. As principais estratégias incluem impostos elevados sobre o tabaco, avisos de saúde claros, educação sobre os perigos do tabagismo e um forte apoio social e psicológico. Intervenções como o aconselhamento e os tratamentos farmacológicos, incluindo a vareniclina e a terapia de substituição da nicotina (TSN) através de adesivos, pastilhas ou inaladores, são também altamente eficazes.
A combinação destes esforços contribuiu para a diminuição das taxas de tabagismo em muitas regiões, incluindo a Europa, o Pacífico Ocidental, o Sudeste Asiático e as Américas, sublinhando a importância de programas abrangentes de cessação do tabagismo para melhorar a saúde geral e a função erétil.
Felizmente, para as pessoas que já sofrem de DE devido ao tabagismo, as opções de tratamento avançaram significativamente, com os inibidores da fosfodiesterase tipo 5 (PDE5), como o sildenafil, o tadalafil e o vardenafil, a surgirem como algumas das soluções mais eficazes. Estes medicamentos atuam através do reforço da via do óxido nítrico, facilitando o relaxamento do músculo liso nas artérias penianas e melhorando o fluxo sanguíneo necessário para obter e manter uma ereção. O sildenafil, frequentemente conhecido pelo nome comercial de Viagra ou Kamagra, é geralmente tomado a pedido, enquanto o tadalafil (Cialis, Tadalis) oferece uma duração de ação mais longa e pode ser utilizado diariamente ou a pedido. O vardenafil (Levitra, Valif) oferece benefícios semelhantes, com uma farmacocinética ligeiramente diferente para se adaptar às necessidades individuais dos doentes.
Embora estes tratamentos sejam geralmente seguros e bem tolerados, podem apresentar desafios específicos para os fumadores intensos. Sabe-se que o tabagismo prejudica a função endotelial e reduz a disponibilidade de óxido nítrico, fundamentais para a eficácia ótima dos inibidores da PDE5. Além disso, o tabagismo intenso pode exacerbar os fatores de risco cardiovascular, o que pode contraindicar a utilização destes medicamentos. Por exemplo, os inibidores da PDE5 não são recomendados para pessoas que tomam medicamentos à base de nitratos ou para pessoas com instabilidade cardiovascular significativa, condições que são mais comuns em fumadores intensivos.
Os doentes que fumam muito devem consultar o seu profissional de saúde para avaliar a sua saúde cardiovascular geral e determinar o plano de tratamento mais seguro e eficaz para a DE. Abordar a cessação do tabagismo com o tratamento da DE pode melhorar os resultados terapêuticos e a saúde vascular e sexual a longo prazo.
O tabagismo continua a ser a principal causa de doenças evitáveis em todo o mundo. Com quase um terço dos homens a identificarem-se como fumadores atuais e com as taxas globais de tabagismo a aumentarem ligeiramente nos próximos anos, o fardo da saúde pública continua a crescer. Embora existam medicamentos eficazes contra a DE para ajudar os homens a obter e manter ereções suficientes para a satisfação sexual, as mudanças no estilo de vida continuam a ser a solução mais rentável, de baixo risco e frequentemente eficaz para gerir a DE típica relacionada com a idade.
Infelizmente, muitos homens não têm conhecimento da relação entre o tabagismo e a DE. Fornecer informações claras e detalhadas sobre essa relação pode não só melhorar a compreensão, mas também aumentar a probabilidade de cessação do tabagismo a longo prazo, beneficiando, em última análise, a saúde sexual e o bem-estar geral.
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