Opções terapêuticas para a disfunção erétil

As opções de tratamento disponíveis atualmente na comunidade médica para resolver o problema da disfunção erétil são muitas, seguras, documentadas, personalizadas, comprovadas e eficazes. Desde mudanças no estilo de vida, tratamentos farmacológicos e cirúrgicos até terapias novas e experimentais.

A disfunção erétil é uma doença comum que afeta milhões de homens em todo o mundo e que se caracteriza pela incapacidade persistente de conseguir ou manter uma ereção suficiente para um desempenho sexual satisfatório. Embora possa ocorrer em qualquer idade, a sua prevalência aumenta com a idade, afetando quase 50% dos homens com mais de 50 anos. A disfunção erétil não é apenas um problema físico, mas pode também ter um impacto profundo no bem-estar psicológico, na autoestima e nas relações íntimas. O estigma que rodeia esta doença impede muitas vezes os homens de procurarem a ajuda de que necessitam, levando a um sofrimento desnecessário e a uma redução da qualidade de vida.

É importante compreender que a disfunção erétil é uma doença tratável. Existem várias opções terapêuticas disponíveis, que vão desde mudanças no estilo de vida a tratamentos médicos avançados. A abordagem precoce dos problemas de ereção pode melhorar a saúde física e emocional, restaurar a confiança e melhorar as relações.

Compreender as causas da disfunção erétil

A disfunção erétil é uma doença complexa com múltiplas causas subjacentes que podem ser categorizadas em fatores físicos, psicológicos e de estilo de vida. Compreender estas causas é essencial para um tratamento eficaz.

1. Causas físicas: as causas físicas mais comuns da disfunção erétil estão relacionadas com problemas vasculares, como as doenças cardiovasculares e a hipertensão arterial, que afetam o fluxo sanguíneo para o pénis. A diabete é outro fator importante, uma vez que pode danificar os nervos e os vasos sanguíneos necessários para uma ereção. Os desequilíbrios hormonais, nomeadamente os baixos níveis de testosterona, também podem causar impotência. As doenças neurológicas, como a doença de Parkinson e a esclerose múltipla, que influenciam os sinais nervosos entre o cérebro e o pénis, também contribuem para esta condição. Embora os benefícios físicos da musculação sejam amplamente reconhecidos, a combinação de treino, suplementos e esteroides anabolizantes pode resultar em disfunção erétil.
2. Causas psicológicas: os fatores psicológicos desempenham um papel importante em numerosos casos de disfunção erétil. O ‘stress’, a ansiedade e a depressão podem influenciar a excitação sexual. A ansiedade de desempenho, ou o medo de não ter o poder de atingir, ou manter uma ereção, pode criar um ciclo de disfunção contínua. Problemas de relacionamento, como conflitos não resolvidos ou falta de comunicação, também podem manifestar-se como impotência, complicando a dinâmica emocional entre os parceiros.
3. Fatores do estilo de vida: as opções de estilo de vida pouco saudáveis têm um impacto significativo na função erétil. O tabagismo, o consumo excessivo de álcool e o consumo de drogas podem danificar os vasos sanguíneos e reduzir o fluxo sanguíneo para o pénis. A obesidade e um estilo de vida sedentário contribuem para os problemas vasculares, aumentando o risco de impotência. Ao abordar estes fatores de estilo de vida, os homens podem frequentemente ver uma melhoria significativa na sua função erétil.

A compreensão destas causas múltiplas permite uma abordagem mais direcionada e eficaz do tratamento, garantindo que os problemas subjacentes são tratados com os sintomas da doença.

Alterações do estilo de vida e terapias não farmacológicas

As alterações do estilo de vida e as terapias não farmacológicas são estratégias fundamentais para o tratamento das distúrbios da ereção sexual, em especial nos homens cuja doença está associada a fatores de risco modificáveis. Estas abordagens não só tratam as causas subjacentes à doença, como também contribuem para a saúde e o bem-estar geral.

• Boa alimentação e exercício físico regular: uma dieta equilibrada, rica em frutas, legumes, cereais integrais e proteínas magras, apoia a saúde cardiovascular, fundamental para manter uma boa função erétil. A atividade física regular, como o exercício aeróbico e o treino de força, melhora a circulação, reduz o ‘stress’ e ajuda a controlar o peso. Estes são fatores que contribuem para melhorar o desempenho sexual. Estudos demonstraram que os homens que praticam exercício físico regularmente têm menos probabilidades de desenvolver disfunção erétil, e aqueles que já sofrem desta doença verificam frequentemente que os seus sintomas melhoram com o aumento da atividade física^[1].
• Deixar de fumar e moderar o consumo de álcool: o tabagismo é um importante fator de risco para a disfunção erétil devido aos seus efeitos negativos nos vasos sanguíneos e na circulação. Deixar de fumar pode melhorar significativamente a função erétil. A redução da ingestão de álcool também é importante, uma vez que o consumo excessivo pode deprimir o sistema nervoso central e interferir com os processos fisiológicos envolvidos na obtenção de uma ereção. A moderação ou abstinência de álcool pode levar a melhorias visíveis na saúde sexual.
• Aconselhamento psicológico e terapia: para os homens cuja disfunção erétil tem uma componente psicológica, o aconselhamento ou a terapia podem ser muito eficazes. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) ajuda a lidar com a ansiedade, a depressão e a ansiedade de desempenho que podem contribuir para a impotência psicológica^[2]. O aconselhamento de casais também pode ser benéfico se os problemas de relacionamento forem um fator contribuinte. Ao melhorar a comunicação e a intimidade, a terapia pode reduzir as barreiras psicológicas a uma relação sexual saudável.

A incorporação destas mudanças no estilo de vida e as terapias não farmacológicas podem melhorar significativamente a função erétil e a qualidade de vida em geral, e são frequentemente a primeira linha de defesa antes de considerar intervenções farmacológicas ou cirúrgicas.

Tratamentos farmacológicos

Os tratamentos farmacológicos estão entre as opções mais utilizadas e eficazes para tratar a disfunção erétil, especialmente quando as alterações do estilo de vida não são suficientes. Estes tratamentos centram-se principalmente na melhoria do fluxo sanguíneo para o pénis, facilitando assim a capacidade de atingir e manter uma ereção.

• Medicamentos orais: o tratamento farmacológico mais comum para a disfunção erétil é a medicação oral conhecida como inibidores da fosfodiesterase tipo 5 (PDE5)^[3]. Esta classe inclui medicamentos bem conhecidos como o sildenafil (Viagra), o tadalafil (Cialis), o vardenafil (Levitra) e medicamentos genéricos para a disfunção erétil. Estes funcionam aumentando os efeitos do óxido nítrico, um químico natural que relaxa os músculos do pénis e aumenta o fluxo sanguíneo durante a estimulação sexual. Os inibidores da PDE5 são geralmente eficazes para muitos homens, com taxas de resposta que chegam aos 70–80%^[4]. No entanto, requerem excitação sexual para funcionar e não são afrodisíacos. Os efeitos secundários comuns incluem dores de cabeça, rubor, indigestão e congestão nasal, mas estes são geralmente ligeiros e temporários.
• Terapia hormonal: nos casos em que a disfunção erétil está relacionada com baixos níveis de testosterona, pode ser considerada a terapia hormonal. A terapia de substituição de testosterona (TRT)^[5] pode ser administrada sob a forma de injeções, adesivos, géis ou implantes. A TRT é particularmente útil para homens com hipogonadismo, uma condição em que o corpo não produz testosterona suficiente. Embora a TRT possa melhorar a libido e a função erétil em alguns homens, não é eficaz para todos os casos de disfunção erétil e acarreta riscos potenciais, incluindo problemas cardiovasculares e estimulação do crescimento do cancro da próstata. Por conseguinte, é indispensável uma avaliação e um acompanhamento cuidadosos por um profissional de saúde.

Os tratamentos farmacológicos oferecem uma solução fiável e conveniente para muitos homens com problemas de ereção, mas são mais eficazes quando adaptados às necessidades individuais e utilizados com mudanças no estilo de vida e apoio psicológico, quando necessário.

Tratamentos mecânicos e cirúrgicos

Para os homens que não respondem às mudanças de estilo de vida ou aos tratamentos farmacológicos, as opções mecânicas e cirúrgicas são alternativas viáveis para tratar a disfunção erétil. Estes tratamentos são frequentemente considerados quando outros métodos se revelaram ineficazes ou estão contraindicados.

• Dispositivos de ereção por vácuo (VEDs): os dispositivos de ereção por vácuo são dispositivos não invasivos que podem ajudar a conseguir uma ereção criando um vácuo à volta do pénis, atraindo sangue para os corpos cavernosos. Uma vez atingida a ereção, é colocada uma banda de constrição na base do pénis para a manter durante a relação sexual. Os DVE são eficazes para muitos homens, especialmente os que têm problemas vasculares, e podem ser utilizados em combinação com outros tratamentos. No entanto, a sua utilização pode ser complicada e alguns homens consideram o procedimento menos espontâneo ou confortável.
• Injeções penianas: as injeções penianas envolvem a injeção de medicamentos, como o Alprostadil, diretamente no pénis. Estes medicamentos provocam a dilatação dos vasos sanguíneos, levando a uma ereção. As injeções são altamente eficazes, com uma taxa de sucesso de cerca de 85%^[6], mas requerem formação adequada para serem administradas e podem causar desconforto ou efeitos secundários, como ereções prolongadas (priapismo).
• Implantes penianos: para os homens com disfunção erétil grave ou quando outros tratamentos falharam, os implantes penianos oferecem uma solução cirúrgica. Os implantes podem ser insufláveis ou flexíveis. Os implantes insufláveis proporcionam uma ereção mais natural, enquanto os implantes maleáveis proporcionam um pénis permanentemente firme. A cirurgia acarreta riscos como infeção ou falha mecânica, mas as taxas de satisfação dos pacientes são normalmente elevadas e os implantes oferecem uma solução a longo prazo para a disfunção erétil.

Os tratamentos mecânicos e cirúrgicos oferecem opções fiáveis para as pessoas que não conseguem obter resultados satisfatórios com métodos menos invasivos, ajudando a restaurar a função sexual e a qualidade de vida.

Terapias novas e experimentais

À medida que a investigação sobre a disfunção erétil continua, várias terapias emergentes e experimentais são promissoras para quem procura opções de tratamento alternativas ou adicionais. Estas terapias visam abordar as causas subjacentes à disfunção erétil, oferecendo a esperança de soluções mais eficazes e duradouras.

• Terapia com células estaminais: a terapia com células estaminais é uma abordagem inovadora que envolve a injeção de células estaminais no pénis para regenerar o tecido danificado e melhorar a função erétil. Os primeiros estudos sugerem que a terapia com células estaminais pode restaurar a função erétil natural através da reparação dos danos vasculares e nervosos subjacentes^[7]. Embora ainda em fase experimental, esta terapia tem um potencial significativo para homens com disfunção erétil devido a doenças como a diabete ou a doença de Peyronie.
• Terapia com plasma rico em plaquetas (PRP): A terapia PRP, também conhecida como a “injeção P”, envolve a injeção de plaquetas concentradas do sangue do próprio paciente no pénis. Estas plaquetas libertam fatores de crescimento que podem promover a regeneração dos tecidos e melhorar o fluxo sanguíneo. Embora os relatos anedóticos sejam positivos, são necessários ensaios clínicos mais rigorosos para confirmar a sua eficácia e segurança^[8].
• Terapia por ondas de choque: A terapia por ondas de choque extracorporais de baixa intensidade (LI-ESWT) é um tratamento não invasivo que utiliza ondas sonoras para melhorar o fluxo sanguíneo para o pénis e estimular o crescimento de novos vasos sanguíneos. Os primeiros estudos mostraram resultados promissores, com alguns homens a registar uma melhoria da função erétil após várias sessões^[9]. No entanto, é necessária mais investigação para estabelecer protocolos normalizados e eficácia a longo prazo.
• Terapia genética: A terapia genética é uma técnica experimental que visa corrigir defeitos genéticos ou alterar a expressão genética para melhorar a função erétil. Embora ainda esteja a dar os primeiros passos, esta abordagem pode oferecer uma solução direcionada e potencialmente permanente para a disfunção erétil, particularmente em casos com uma componente genética.

Estas terapias emergentes representam o futuro do tratamento da disfunção erétil, oferecendo novas opções para os homens que não obtiveram sucesso com as terapias convencionais. No entanto, como estes tratamentos continuam a ser investigados, os homens que os considerem devem fazê-lo sob a orientação de um profissional de saúde e estar cientes da natureza experimental destas opções.

Combinação de terapias

Para muitos homens, uma abordagem multimodal que combine diferentes terapias pode ser a forma mais eficaz de tratar a disfunção erétil. Ao abordar a doença de diferentes ângulos, a combinação de tratamentos pode melhorar os resultados e a qualidade de vida geral.

Integrar mudanças de estilo de vida saudáveis, como o exercício regular, uma dieta equilibrada e a gestão do ‘stress’ com os comprimidos para a ereção pode aumentar significativamente a eficácia do tratamento. Estas mudanças de estilo de vida melhoram a saúde vascular, enquanto a medicação fornece assistência imediata para conseguir e manter uma ereção.

Para os homens cuja disfunção erétil tem uma componente psicológica, a combinação da terapia cognitivo-comportamental ou do aconselhamento de casais com tratamentos médicos pode abordar tanto os aspetos emocionais como físicos da doença. Esta abordagem holística ajuda a quebrar o ciclo de ansiedade de desempenho e a reconstruir a confiança, conduzindo a melhores resultados do tratamento.

Nos casos em que a medicação oral, por si só, não é suficiente, a adição de tratamentos mecânicos, como os dispositivos de ereção por vácuo (VED) ou as injeções penianas, pode proporcionar um apoio adicional. Estas combinações são particularmente úteis para homens com disfunção erétil grave ou quando outros tratamentos não foram totalmente eficazes.

Ao elaborar um plano de tratamento que combine terapias baseadas nas necessidades individuais, os homens podem obter um maior controlo sobre a sua condição, melhorando tanto a função sexual como o bem-estar geral.

Recuperar a confiança e a qualidade de vida

A disfunção erétil é uma condição que afeta não só a saúde física, mas também o bem-estar emocional e as relações íntimas. No entanto, é importante reconhecer que se trata de uma doença tratável com uma vasta gama de opções terapêuticas disponíveis. Desde mudanças no estilo de vida e apoio psicológico a comprimidos para a ereção, dispositivos mecânicos e até novas terapias, os homens têm mais opções do que nunca para recuperar o controlo da sua saúde sexual.

A chave para o sucesso do tratamento da disfunção erétil é uma abordagem personalizada. Não existe um tratamento único que funcione para toda a gente e a estratégia mais eficaz envolve frequentemente uma combinação de terapias adaptadas às necessidades específicas de um indivíduo e às causas subjacentes. Quer se trate de fazer escolhas de estilo de vida das mais saudáveis, de procurar aconselhamento ou de explorar tratamentos médicos, tomar medidas proativas pode levar a melhorias significativas na função erétil e na qualidade de vida em geral.

A recuperação da confiança e da intimidade está ao nosso alcance. Com a orientação de um profissional de saúde, os homens podem navegar pelas opções de tratamento disponíveis e encontrar um caminho que funcione melhor para eles, permitindo-lhes, em última análise, viver uma vida mais preenchida e satisfatória.

Referências

1. H Gerbild, C M Larsen, Ch Graugaard, K A Josefsson (April 2018), "Physical Activity to Improve Erectile Function: A Systematic Review of Intervention Studies", academic.oup.com
2. A Bilal, N H Abbasi (September 2020), "Cognitive Behavioral Sex Therapy: An Emerging Treatment Option for Nonorganic Erectile Dysfunction in Young Men: A Feasibility Pilot Study", academic.oup.com
3. Wikipedia (2024), "PDE5 inhibitor", wikipedia.org
4. N Pyrgidis, I Mykoniatis, A-B Haidich, M Tirta, P Talimtzi, D Kalyvianakis, A Ouranidis, D Hatzichristou (November 2020), "Effect of phosphodiesterase-type 5 inhibitors on erectile function: an overview of systematic reviews and meta-analyses", bmjopen.bmj.com
5. Wikipedia (2024), "Androgen replacement therapy", wikipedia.org
6. C Duncan, G J Omran, J Teh, N F Davis, D M Bolton, N Lawrentschuk (March 2019), "Erectile dysfunction: a global review of intracavernosal injectables", link.springer.com
7. X P Aizpurua, M G Ibarrola, C S Rodríguez, J V G Cardoso, C Ch Roa, L L Martín, J J Tufet i Jaumot, J A Román, J M Arellano, B G Jordana, J R de Castroviejo-Blanco, F O Ospina, C G Enguita, M G Arranz (February 2023), "Stem Cell Therapy for Erectile Dysfunction: A Step towards a Future Treatment", mdpi.com
8. E Anastasiadis, R Ahmed, A K Khoja, T Yap (August 2022), "Erectile dysfunction: Is platelet-rich plasma the new frontier for treatment in patients with erectile dysfunction? A review of the existing evidence", ncbi.nlm.nih.gov
9. A C Bocchino, M Pezzoli, J I Martínez-Salamanca, G I Russo, A Lo Giudice, A Cocci (February 2023), "Low-intensity extracorporeal shock wave therapy for erectile dysfunction: Myths and realities", ncbi.nlm.nih.gov