A testosterona, frequentemente designada como a hormona masculina, é fundamental para a saúde sexual, nomeadamente em termos de libido e de função erétil. Níveis de testosterona mais baixos do que o normal podem causar problemas de ereção e perda de desejo sexual, e podem também indicar uma disfunção erétil progressiva. Compreender a relação entre a testosterona e a disfunção erétil pode ajudá-lo a escolher a opção de tratamento correta.
A testosterona é a base da saúde sexual dos homens. Dá-lhe um impulso de energia, ajuda-o a produzir esperma e desempenha um papel na obtenção e manutenção de uma ereção. Esta hormona é produzida principalmente nos testículos e atinge os seus níveis mais elevados nos homens no final da adolescência e nos vinte anos. Após os 30 anos, diminui gradualmente em cerca de 1% por ano[1]. Este declínio lento mais constante pode nem sempre ser percetível no início, mas para algumas pessoas os sintomas de baixa testosterona podem ter um impacto significativo na sua qualidade de vida.
Um dos sintomas mais comuns da baixa testosterona é a redução do desejo sexual (baixa libido). Esta diminuição da libido traduz-se frequentemente em dificuldade em obter ou manter uma ereção. É também importante compreender que a disfunção erétil (DE) é um problema complexo que pode ser influenciado por diferentes fatores, incluindo elementos vasculares, neurológicos e psicológicos. Embora a baixa testosterona exacerbe certamente a DE existente, nem sempre é a causa principal. Graças às soluções farmacológicas modernas, a deficiência de testosterona e a DE podem ser tratadas eficazmente. A terapia de substituição de testosterona (TRT) e os comprimidos para a ereção são a primeira linha de tratamento.
As análises ao sangue são essenciais para determinar se os níveis de testosterona de um homem são normais. Estas análises medem a testosterona no sangue e os resultados são normalmente apresentados em nanogramas por decilitro (ng/dl). Nos homens adultos, os níveis normais situam-se normalmente entre 300 e 900 ng/dl[2]. As amostras de sangue são geralmente colhidas de manhã, quando os níveis de testosterona são mais elevados[3], e enviadas para um laboratório para análise.
Os níveis de testosterona podem variar em função de fatores como a idade, a saúde e a medicação, pelo que estes devem ser considerados na interpretação dos resultados. Níveis baixos de testosterona inferiores a 300 ng/dl podem indicar hipogonadismo, uma doença onde a produção de testosterona é baixa. Os sintomas incluem fadiga, baixo desejo sexual, distúrbios da ereção e perda de massa muscular. Níveis elevados de testosterona podem indicar hipergonadismo, uma doença onde a produção de testosterona é excessiva. Os sintomas incluem agressividade, acne e aumento da próstata. Nestes casos, é necessária uma avaliação mais aprofundada para determinar a causa e a melhor forma de tratamento.
A investigação sugere que a DE se torna mais evidente quando os níveis de testosterona descem abaixo de um determinado limiar, cerca normalmente de 300 ng/dl[4]. Abaixo deste nível, a falta da hormona pode afetar a excitação sexual e causar impotência.
Os níveis baixos de testosterona influenciam a libertação de óxido nítrico (NO) nos vasos sanguíneos, uma molécula sinalizadora que ajuda a relaxar os músculos lisos das paredes dos vasos sanguíneos, permitindo que estes se expandam e aumentem o fluxo sanguíneo, um processo denominado vasodilatação. A testosterona desempenha um papel importante neste mecanismo ao aumentar a atividade dá óxido nítrico sintase (NOS), a enzima responsável pela produção de NO. Sem NO suficiente, os vasos sanguíneos não conseguem relaxar completamente, prejudicando a capacidade de obter ou manter uma ereção.
Para os homens com DE relacionada com níveis baixos de testosterona, os androgénios exógenos (hormonas esteroides) ou a TRT podem proporcionar alívio. Estes tratamentos podem restaurar os níveis normais de testosterona, melhorar a libido e também melhorar a função erétil.
Por vezes, o restabelecimento dos níveis ideais de testosterona pode ser conseguido por mudanças no estilo de vida. O exercício regular, especialmente o treino de resistência, tem demonstrado aumentar a testosterona naturalmente. Dormir o suficiente, gerir o stress e ter uma dieta equilibrada rica em zinco, magnésio e gorduras saudáveis também pode ajudar na saúde hormonal. No entanto, para os homens com uma deficiência de testosterona clinicamente significativa, estas medidas não serão suficientes.
Os melhores estimulantes naturais de testosterona para DE (aqueles que afirmam aumentar a testosterona e a potência) muitas vezes prometem grandes resultados, mas raramente cumprem. Ingredientes como o tribulus terrestris e o feno-grego podem ter algum efeito na libido, mas não existem provas científicas sólidas suficientes para mostrar que podem aumentar significativamente os níveis de testosterona[5]. Em contraste, as preparações de testosterona clinicamente disponíveis, como injeções, adesivos, géis ou pellets, são altamente eficazes para homens diagnosticados com baixos níveis de testosterona.
Para homens com testosterona clinicamente baixa, existem várias opções para a TRT, cada uma com vantagens e desvantagens únicas.
As opções orais, como a metiltestosterona 17α-alquilada (10–40 mg por dia), são menos utilizadas porque são metabolizadas diretamente pelo fígado e podem causar stress hepático.
As preparações transdérmicas, incluindo o adesivo escrotal (Testoderm, 5 mg por dia) e o adesivo não escrotal (Androderm, 5 mg por dia), administram a testosterona regularmente através da pele. Os géis cutâneos, como o Androgel, são fáceis de utilizar e ajudam o corpo a absorver a hormona uniformemente.
As injeções de testosterona são frequentemente o primeiro tratamento para a DE em homens com baixos níveis de testosterona. As melhores injeções de testosterona são o Cipionato e o Enantato porque são eficazes, acessíveis e convenientes. Estes ésteres de ação prolongada são normalmente injetados no músculo a cada 1-2 semanas, mantendo os níveis hormonais constantes. O undecanoato de testosterona é um éster de ação muito longa que oferece a vantagem de menos injeções (a cada 10–12 semanas) e níveis estáveis, mas é mais caro. As opções de ação curta, como o propionato de testosterona, funcionam rapidamente, mas são necessárias injeções a cada 2–3 dias, pelo que não são ideais para uma utilização a longo prazo.
A TRT pode restaurar os níveis normais de testosterona e aliviar sintomas como problemas de ereção, baixa libido e DE ligeira. No entanto, a TRT deve ser monitorizada por um médico para evitar potenciais efeitos secundários, como o aumento da contagem de glóbulos vermelhos, a acne ou o aumento da próstata.
Se a DE for grave e não melhorar com mudanças no estilo de vida ou com a TRT, pode ser necessária uma intervenção médica. Os tratamentos mais frequentemente prescritos para a DE são medicamentos como o sildenafil (Kamagra), o tadalafil (Tadalis) e o vardenafil (Valif).
Estes medicamentos pertencem a uma classe designada por inibidores da fosfodiesterase tipo 5 (PDE5). Funcionam aumentando o fluxo sanguíneo para o pénis. O sildenafil é conhecido pelo seu início de ação relativamente rápido e pela sua curta duração, o que o torna adequado para uma utilização ocasional. O tadalafil, por outro lado, tem uma semivida mais longa, o que significa que pode ser utilizado de forma mais espontânea, uma vez que pode permanecer eficaz até 36 horas. O vardenafil é um medicamento equilibrado entre os outros dois, com um tempo de ação moderado e os efeitos secundários mais ligeiros.
Embora estes medicamentos sejam muito eficazes para muitos homens, têm algumas limitações. Só funcionam se estivermos sexualmente estimulados e são menos eficazes se já tivermos sofrido danos nos vasos sanguíneos ou nos nervos. Nestes casos, pode valer a pena considerar outras opções, como injeções no pénis, dispositivos de ereção por vácuo ou mesmo implantes cirúrgicos.
A testosterona é um fator-chave na saúde dos homens, afetando tudo, desde os níveis de energia, à libido e à ereção. Embora a testosterona baixa possa contribuir para a DE, é apenas uma peça de um puzzle complexo que inclui fatores físicos, hormonais e psicológicos. Atualmente, os TRT disponíveis podem ajudar a restaurar o equilíbrio hormonal e a melhorar a qualidade de vida em geral. No entanto, alguns casos de DE, especialmente os mais graves, podem exigir tratamentos adicionais, como os inibidores da PDE5. Com a abordagem correta, os homens podem recuperar o seu desejo sexual, energia e ereções saudáveis. Isto só mostra que a idade e as alterações hormonais não têm de ser barreiras intransponíveis para um estilo de vida satisfatório.
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