Testosteron, ook wel het mannelijk hormoon genoemd, is belangrijk voor de seksuele gezondheid, vooral als het gaat om libido en erectiestoornissen. Een lager testosterongehalte dan normaal kan erectieproblemen en verlies van zin in seks veroorzaken, en kan ook duiden op progressieve erectiestoornissen. Inzicht in de relatie tussen testosteron en erectiestoornissen kan je helpen de juiste behandelingsoptie te kiezen.
Testosteron is de basis van de seksuele gezondheid van mannen. Het geeft je een energieboost, helpt je sperma te produceren en speelt een rol bij het krijgen en behouden van een erectie. Dit hormoon wordt voornamelijk geproduceerd in de testikels en bereikt zijn hoogste niveau bij mannen in hun late tienerjaren en twintiger jaren. Na het 30e levensjaar neemt het geleidelijk af met ongeveer 1% per jaar[1]. Deze langzame, maar gestage afname is in het begin misschien niet altijd merkbaar, maar voor sommige mensen kunnen de symptomen van een laag testosterongehalte een aanzienlijke invloed hebben op de kwaliteit van hun leven.
Een van de meest voorkomende symptomen van een laag testosterongehalte is een verminderde zin in seks (laag libido). Dit verminderde libido vertaalt zich vaak in problemen met het krijgen of behouden van een erectie. Het is ook belangrijk om te begrijpen dat erectiele disfunctie (ED) een complex probleem zijn dat door verschillende factoren kan worden beïnvloed, waaronder vasculaire, neurologische en psychologische elementen. Hoewel een laag testosterongehalte bestaande ED zeker verergert, is het niet altijd de hoofdoorzaak. Dankzij moderne farmacologische oplossingen kunnen testosterontekort en ED effectief worden behandeld. Testosteronvervangingstherapie (TRT) en erectiepillen vormen de eerste lijn van behandeling.
Bloedtesten zijn essentieel om te bepalen of het testosteronniveau van een man normaal is. Deze tests meten testosteron in het bloed en de resultaten worden meestal uitgedrukt in nanogram per deciliter (ng/dl). Bij volwassen mannen liggen de normale waarden meestal tussen 300 en 900 ng/dl[2]. Bloedmonsters worden meestal 's ochtends genomen, wanneer de testosteronspiegels het hoogst zijn[3], en naar een laboratorium gestuurd voor analyse.
Testosteronspiegels kunnen variëren afhankelijk van factoren zoals leeftijd, gezondheid en medicatie, dus hiermee moet rekening worden gehouden bij het interpreteren van de resultaten. Een laag testosterongehalte van minder dan 300 ng/dl kan duiden op hypogonadisme, een aandoening waarbij de testosteronproductie laag is. Symptomen zijn onder andere vermoeidheid, weinig seksueel verlangen, erectiestoornissen en spierverlies. Hoge testosteronspiegels kunnen wijzen op hypergonadisme, een aandoening waarbij de testosteronproductie overmatig is. Symptomen zijn onder andere agressie, acne en een vergrote prostaat. In deze gevallen is verder onderzoek nodig om de oorzaak en de beste behandeling te bepalen.
Onderzoek suggereert dat ED duidelijker wordt wanneer de testosteronspiegel onder een bepaalde drempelwaarde zakt, meestal rond 300 ng/dl[4]. Onder dit niveau kan het gebrek aan het hormoon de seksuele opwinding beïnvloeden en impotentie veroorzaken.
Laag testosteron beïnvloedt de afgifte van stikstofmonoxide (NO) in bloedvaten, een signaalmolecuul dat de gladde spieren in de wanden van bloedvaten helpt ontspannen, waardoor ze kunnen uitzetten en de bloedstroom kan toenemen, een proces dat vaatverwijding wordt genoemd. Testosteron speelt een belangrijke rol in dit mechanisme door de activiteit van stikstofoxidesynthase (NOS) te verhogen, het enzym dat verantwoordelijk is voor de productie van NO. Zonder voldoende NO kunnen de bloedvaten zich niet volledig ontspannen, waardoor het vermogen om een erectie te krijgen of te behouden wordt aangetast.
Voor mannen met ED gerelateerd aan een laag testosterongehalte kunnen exogene androgenen (steroïdhormonen) of TRT-verlichting bieden. Deze behandelingen kunnen het normale testosteronniveau herstellen, het libido verbeteren en ook de erectiele functie verbeteren.
Soms kan het herstel van een optimaal testosteronniveau worden bereikt door veranderingen in de levensstijl. Regelmatige lichaamsbeweging, vooral weerstandstraining, blijkt het testosteron op natuurlijke wijze te stimuleren. Voldoende slapen, omgaan met stress en een uitgebalanceerd dieet rijk aan zink, magnesium en gezonde vetten kunnen ook helpen bij een gezonde hormoonhuishouding. Voor mannen met een klinisch significant testosterontekort zijn deze maatregelen echter niet voldoende.
De beste natuurlijke testosteronverhogers voor ED (die claimen testosteron en potentie te verhogen) beloven vaak grote resultaten, maar maken die zelden waar. Ingrediënten zoals tribulus terrestris en fenegriek kunnen enig effect hebben op het libido, maar er is niet genoeg solide wetenschappelijk bewijs om aan te tonen dat ze het testosteronniveau significant kunnen verhogen[5]. Klinisch beschikbare testosteronpreparaten zoals injecties, pleisters, gels of pellets zijn daarentegen zeer effectief voor mannen bij wie een laag testosterongehalte is vastgesteld.
Voor mannen met klinisch laag testosteron zijn er verschillende opties voor TRT, elk met unieke voor- en nadelen.
Orale opties, zoals 17α-gealkyleerd methyltestosteron (10-40 mg per dag), worden minder vaak gebruikt, aangezien ze direct door de lever worden gemetaboliseerd en leverstress kunnen veroorzaken.
Transdermale preparaten, waaronder de scrotale pleister (Testoderm, 5 mg per dag) en de niet-scrotale pleister (Androderm, 5 mg per dag), geven testosteron geleidelijk af via de huid. Huidgels, zoals Androgel, zijn gemakkelijk te gebruiken en helpen je lichaam om het hormoon gelijkmatig op te nemen.
Testosteroninjecties zijn vaak de eerste behandeling voor ED bij mannen met een laag testosteronniveau. De beste testosteroninjecties zijn Cypionate en Enanthate omdat ze effectief, betaalbaar en gemakkelijk zijn. Deze langwerkende esters worden elke 1-2 weken in de spier geïnjecteerd, waardoor de hormoonspiegels constant blijven. Testosteron undecanoaat is een zeer langwerkende ester die het voordeel biedt van minder injecties (elke 10-12 weken) en stabiele niveaus, maar het is duurder. Kortwerkende opties zoals Testosteronpropionat werken snel, maar je hebt elke 2-3 dagen injecties nodig, dus ze zijn niet ideaal voor langdurig gebruik.
TRT kan de normale testosteronniveaus herstellen en symptomen zoals erectieproblemen, een laag libido en milde ED verlichten. TRT moet echter worden gecontroleerd door een arts om mogelijke bijwerkingen zoals een verhoogd aantal rode bloedcellen, acne of een vergrote prostaat te voorkomen.
Als ED ernstig is en niet verbetert met veranderingen in levensstijl of TRT, kan medisch ingrijpen nodig zijn. De meest voorgeschreven behandelingen voor ED zijn geneesmiddelen zoals sildenafil (Kamagra), tadalafil (Tadalis) en vardenafil (Valif).
Deze geneesmiddelen behoren tot een klasse die fosfodiësterase type 5 (PDE5)-remmers worden genoemd. Ze werken door de bloedstroom naar de penis te verhogen. Sildenafil staat bekend om zijn relatief snelle start en korte werkingsduur, waardoor het geschikt is voor incidenteel gebruik. Tadalafil daarentegen heeft een langere halfwaardetijd, wat betekent dat het meer spontaan gebruikt kan worden, aangezien het tot 36 uur werkzaam kan blijven. Vardenafil houdt het midden tussen de andere twee, met een gematigde begintijd en de mildste bijwerkingen.
Hoewel deze medicijnen zeer effectief zijn voor veel mannen, hebben ze ook enkele beperkingen. Ze werken alleen als je seksueel gestimuleerd bent en ze zijn minder effectief als je al schade hebt opgelopen aan je bloedvaten of zenuwen. In deze gevallen zijn andere opties zoals penisinjecties, vacuüm erectieapparaten of zelfs chirurgische implantaten het overwegen waard.
Testosteron is een belangrijke factor in de gezondheid van mannen en beïnvloedt alles van energieniveau tot libido en erectie. Hoewel een laag testosterongehalte kan bijdragen aan ED, is het slechts één stukje van een complexe puzzel die fysieke, hormonale en psychologische factoren omvat. Momenteel zijn er TRT's beschikbaar die kunnen helpen de hormonale balans te herstellen en de algehele kwaliteit van leven te verbeteren. Voor sommige gevallen van ED, vooral de ernstigere, zijn echter aanvullende behandelingen nodig, zoals PDE5-remmers. Met de juiste aanpak kunnen mannen hun zin in seks, energie en gezonde erecties terugkrijgen. Zo zie je maar dat leeftijd en hormonale veranderingen geen onoverkomelijke barrières hoeven te zijn voor een bevredigende levensstijl.
|
|
|
