Recent onderzoek heeft aangetoond dat mentale gezondheidsfactoren een belangrijkere rol spelen bij seksuele gezondheid dan eerder werd gedacht. Het is zelfs zo dat erectiestoornissen veroorzaakt door angst en stress steeds vaker voorkomen. Deze psychologische factoren verstoren de normale werking van het lichaam. Ze beïnvloeden met name het endotheel en de biologische beschikbaarheid van stikstofmonoxide dat essentieel is voor een gezonde erectie.
Als je een man in de 40 of 50 bent, heb je waarschijnlijk gemerkt dat het leven niet altijd volgens plan verloopt. Tussen deadlines op het werk, financiële druk en af en toe een gezondheidsrisico, kunnen stress en angst je dagelijkse routine binnensluipen. Voor veel mannen blijven deze gevoelens niet alleen in je hoofd zitten, ze kunnen ook je lichaam beïnvloeden. Een van de meest voorkomende, maar zelden besproken gevolgen van stress en angst is erectiele disfunctie (ED).
ED is het onvermogen om een erectie te krijgen of te behouden die stevig genoeg is voor seksuele activiteit. Hoewel het normaal is om af en toe problemen te ervaren, kan aanhoudend disfunctioneren frustrerend zijn en invloed hebben op je zelfvertrouwen, relaties en algehele kwaliteit van leven.
ED komt vaker voor naarmate mannen ouder worden, maar het is geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden. Veel gevallen van ED hebben te maken met leefstijlfactoren, onderliggende gezondheidsproblemen of psychologische problemen zoals stress en bezorgdheid. Lichaam en geest zijn nauw met elkaar verbonden en als de een uit balans is, volgt de ander vaak.
Het goede nieuws? Je bent niet alleen. Bijna 1 op de 5 mannen boven de 40 heeft last van ED[1], en stress en angst behoren tot de belangrijkste oorzaken. Het nog betere nieuws? ED is behandelbaar en inzicht in het verband tussen uw geestelijke gezondheid en seksuele prestaties is de eerste stap naar oplossingen. In dit artikel bespreken we hoe stress en angst bijdragen aan erectiestoornissen, hoe u kunt zien of u er last van hebt en wat u kunt doen om de cyclus te doorbreken en uw zelfvertrouwen terug te krijgen.
Stress en angst veroorzaken fysiologische veranderingen in het lichaam die direct van invloed zijn op de erectie. Een van de belangrijkste mechanismen waardoor stress en angst leiden tot impotentie, is het vrijkomen van stresshormonen zoals cortisol en adrenaline. Deze hormonen bereiden het lichaam voor op een vecht-of-vluchtreactie, waardoor de bloedstroom wordt afgeleid van niet-essentiële gebieden zoals de penis en wordt geconcentreerd op vitale organen zoals het hart en de spieren. Psychologische stress leidt tot verhoogde cortisolniveaus, die de balans verstoren van geslachtshormonen die essentieel zijn voor het libido en de erectiele functie[2].
De daaropvolgende beperking van de bloedtoevoer naar de penis maakt het voor een man moeilijk, zo niet onmogelijk, om een erectie te krijgen of te behouden. Bovendien kan chronische stress leiden tot endotheeldisfunctie[3], waardoor het vermogen van de bloedvaten in de penis om zich goed te verwijden verandert. Dit is vooral belangrijk aangezien verwijding van de bloedvaten essentieel is voor het krijgen van een erectie. Zonder een goede endotheelfunctie is de biologische beschikbaarheid van stikstofmonoxide (NO, een molecuul dat vaatontspanning en vaatverwijding bevordert) verminderd, wat leidt tot ED.
Daarnaast draagt de psychologische stress die gepaard gaat met stress en bezorgdheid vaak bij aan ED door een negatieve terugkoppelingslus te bevorderen. Wanneer een man stress ervaart, lijden zijn seksuele prestaties eronder, wat leidt tot een verhoogde angst voor toekomstige seksuele ontmoetingen.
Stressgerelateerde ED komt steeds vaker voor en stress kan worden onderverdeeld in drie hoofdtypen: acute stress, chronische stress en oxidatieve stress. Alle soorten stress kunnen de erectiele functie beïnvloeden, maar op verschillende manieren.
Acute stress is kortdurend en komt meestal voort uit directe uitdagingen zoals deadlines op het werk, relatieproblemen of financiële druk. Persoonlijke burn-out en stress op het werk bleken samen te hangen met seksuele disfunctie bij mannen, terwijl stress op het werk samenhing met seksuele problemen bij vrouwen[4]. De natuurlijke stressrespons van het lichaam, gekenmerkt door het vrijkomen van adrenaline en cortisol, vermindert vaak de bloedtoevoer naar de penis, waardoor erecties uitblijven tijdens momenten van acute stress. Zodra de stressfactor voorbij is, wordt de erectiele functie meestal weer normaal.
Chronische stress is langdurig en kan maanden of zelfs jaren duren. Dit type stress wordt in verband gebracht met een reeks lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten, obesitas en diabetes, allemaal sterke risicofactoren voor ED. Na verloop van tijd gaat ED veroorzaakt door chronische stress niet vanzelf over.
Oxidatieve stress is een belangrijke factor in de ontwikkeling van zowel vasculogene als neurogene ED. Wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan langdurige stress, produceert het overtollige vrije radicalen: instabiele moleculen die cellen en weefsels kunnen beschadigen. Oxidatieve stress heeft een negatieve invloed op endotheelcellen, waardoor hun vermogen om stikstofmonoxide te produceren wordt aangetast. Deze endotheeldisfunctie resulteert in een verminderde bloedtoevoer naar de penis, waardoor het moeilijk wordt om een erectie te krijgen en te behouden[5].
Mannen die regelmatig stress ervaren lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van ED door zowel vasculaire als neurologische stoornissen. Veel voorkomende stressfactoren voor mannen zijn:
Deze stressfactoren kunnen zich opstapelen en ervoor zorgen dat mannen zich overweldigd voelen, wat de seksuele gezondheid kan beïnvloeden.
Angststoornissen, zoals paniekstoornis, specifieke en sociale fobie, obsessieve compulsieve stoornis (OCD), posttraumatische stressstoornis (PTSS), acute stressstoornis en gegeneraliseerde angststoornis (GAD) behoren tot de meest voorkomende psychische aandoeningen. De meest voorkomende, GAD, wordt gekenmerkt door aanhoudende en buitensporige zorgen die zich zowel mentaal als fysiek kunnen manifesteren. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat de prevalentie van angststoornissen bij mannen met ED varieert van 2,5% tot 37%[6].
Mensen met GAD kunnen verhoogde niveaus van stress en spanning ervaren, zelfs als er geen specifieke aanleiding is voor hun angst. De constante staat van angst kan leiden tot lichamelijke symptomen zoals spierspanning, vermoeidheid en concentratieproblemen, die allemaal bijdragen aan erectieproblemen.
Angst voor seksuele prestaties is echter de meest voorkomende angststoornis die leidt tot ED. De angst om seksueel niet te kunnen presteren creëert een aanzienlijke druk tijdens intieme ontmoetingen, wat leidt tot verdere angst en ED. In sommige gevallen kunnen mannen last krijgen van psychische impotentie, een vorm van ED die uitsluitend wordt veroorzaakt door psychologische factoren in plaats van fysieke gezondheidsproblemen, en die zelfs jonge mannen kan treffen.
Bezorgdheid over seksuele prestaties kan een vicieuze cirkel creëren. Bijvoorbeeld:
Als u last hebt van ED, is het belangrijk om uit te zoeken of stress en angst een rol spelen. Hier zijn enkele tekenen waar u op kunt letten:
Stel jezelf de volgende vragen:
Als u een van deze vragen met ja hebt beantwoord, kunnen stress en bezorgdheid bijdragen aan uw ED. Het is echter altijd een goed idee om een arts te raadplegen voor een volledige diagnose om lichamelijke oorzaken zoals diabetes, hartaandoeningen of hormonale onevenwichtigheden zoals een laag testosteronniveau uit te sluiten.
Patiënten die ED ervaren als gevolg van stress en angst moeten proactief hulp zoeken. Ze moeten eerlijk zijn over de druk waaronder ze staan. De behandeling van stressgerelateerde ED vereist een allesomvattende aanpak die zowel de fysieke als de psychologische aspecten van de aandoening aanpakt.
Voor veel mannen is de eerste stap in de behandeling het aanpakken van de onderliggende angst- of stressstoornis. Cognitieve gedragstherapie (CGT) is effectief gebleken bij de behandeling van angststoornissen en het verminderen van prestatieangst. Door mensen te helpen negatieve denkpatronen te herkaderen en gezondere copingmechanismen te ontwikkelen, kan CGT zowel de geestelijke gezondheid als de erectiele functie aanzienlijk verbeteren[7].
Naast psychotherapie spelen ook veranderingen in levensstijl een belangrijke rol. Regelmatige lichaamsbeweging is zeer heilzaam. Lichaamsbeweging helpt stressniveaus te verlagen en verbetert de cardiovasculaire gezondheid. Een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan antioxidanten kan ook de effecten van oxidatieve stress verminderen. Mannen worden aangemoedigd om ontspanningstechnieken te beoefenen. Praktijken zoals meditatie, yoga en diep ademhalen zijn effectief gebleken. Deze methoden helpen de geest te kalmeren en de overactiviteit van de stressrespons te verminderen.
Therapeutische opties voor ED kunnen ook nodig zijn om ED veroorzaakt door stress of angst te behandelen, vooral in de meer gevorderde stadia van de aandoening. Een van de meest voorgeschreven medicijnen zijn fosfodiësterase type 5 (PDE5)-remmers. Deze medicijnen, waaronder sildenafil (Viagra, Kamagra), tadalafil (Cialis, Tadalis) en vardenafil (Levitra, Valif) werken door het stikstofmonoxidegehalte in het bloed te verhogen, waardoor de bloedstroom naar de penis verbetert en het gemakkelijker wordt om een erectie te krijgen. Mannen hebben een veilige, gemakkelijke en effectieve manier om hun seksuele gezondheid te verbeteren met moderne PDE5-remmers, waaronder het onlangs goedgekeurde avanafil[8]. PDE5-remmers zijn zeer effectief bij de behandeling van ED veroorzaakt door zowel fysieke als psychologische factoren en kunnen mannen met stress- en angstgerelateerde ED helpen hun seksuele functie te herstellen. Ze pakken echter niet de onderliggende stressfactoren aan die tot ED leiden.
Hier zijn enkele praktische stappen die u kunt nemen:
Het aantal gevallen van ED als gevolg van stress en angst is aanzienlijk toegenomen. Chronische stress en angst dragen bij aan zowel vasculaire als neurologische stoornissen die de erectieprestatie beïnvloeden door de endotheelfunctie te verstoren en de biologische beschikbaarheid van stikstofmonoxide te verminderen. Daarnaast creëert het psychologische leed als gevolg van prestatieangst vaak een vicieuze cirkel die ED verder verergert. Gelukkig zijn er effectieve erectiepillen voor mannen met stressgerelateerde ED. Met de juiste combinatie van psychotherapie, veranderingen in levensstijl en farmacologische behandelingen kunnen mannen erectieproblemen veroorzaakt door stress en angst overwinnen en genieten van gezondere, meer bevredigende seksuele relaties.
Als u worstelt met erectieproblemen veroorzaakt door stress en bezorgdheid, is het belangrijk om te weten dat u niet alleen bent en dat er hulp beschikbaar is. Veel mannen hebben met succes ED overwonnen door de onderliggende oorzaken aan te pakken en positieve veranderingen in hun leven aan te brengen. Ook u kunt het heft in eigen hand nemen. Begin met het identificeren van uw stressoren, maak kleine veranderingen in uw levensstijl en zoek hulp als u die nodig hebt. Met tijd en moeite kunt u de stresscyclus doorbreken en het zelfvertrouwen en de intimiteit herontdekken die u verdient.
|
|
|
